A lo largo del curso, en esas reuniones que sólo sirven para que algunos hagan terapia de grupo y otros, la gran mayoría, aprovechen para corregir, consultar su Facebook o revisar los últimos Whatsapps recibidos, he ido aprovechando para ir escribiendo algunos documentos (que, en algunos casos, se han llegado a publicar como artículos después del pertinente retoque). Además, también he aprovechado para la realización de algún mapa conceptual mientras iba explicando determinadas cuestiones a mis compañeros de tan soporífera reunión.

Entre dichos mapas conceptuales se encuentra el siguiente. Un mapa conceptual donde intento resumir las fases que, a mi entender, debería tener cualquier proyecto de innovación que integrara las TIC. Un mapa que os comparto a continuación (haced clic sobre la imagen para ampliar). Reconozco las limitaciones del mapa anterior (por haber estado realizado sobre la marcha mientras de fondo sonaban las voces de los intervinientes en la reiteración de lo que habíamos hablado la semana anterior) pero, a pesar de ello y, por si pudiera ser de vuestro interés, lo comparto con vosotros.

Cada vez estoy más convencido de que uno de los parámetros que se esconden tras la implantación masiva de la tecnología (a nivel de aparatos) en las aulas de muchos países es la reducción de costes que, presumiblemente, pueda llegar a suponer su uso. Estamos inundados por propaganda que nos habla de las excelencias de los cursos masivos (formato MOOC), de la enseñanza online y de otro tipo de aprendizajes no presenciales como solución a todos los problemas de la Educación actual. No estaría de más ver realmente qué nos ofrecen esas tecnologías educativas y, empezar a plantearse la necesidad de su uso más allá de lo que nos quieren vender como “futuro”.

Es por lo anterior que considero de especial relevancia el extracto de un artículo del San Francisco Chronicle que nos cuelga en su excelente blog Larry Ferlazzo que me permito reproduciros a continuación (con su traducción).

“No deberíamos usar la tecnología para abaratar la Educación. Deberíamos usarla para enseñar mejor. Necesitamos amplificar, no reemplazar, la interacción humana. Debemos construir sobre la base de lo que ya sabemos para ser eficaces. Y, por supuesto, no debemos permitir que la búsqueda de la eficiencia reemplace la búsqueda de la excelencia en nuestro sistema educativo”

Una gran frase en la que se resume el objetivo y la necesidad de cualquier uso de tecnología educativa. Más allá de lo anterior… humo, mercadotecnia e intereses alejados de la mejora en la calidad de la Educación.

Crocodile Clips

Ayer me pasaron un enlace a una noticia que el gabinete de prensa de la Consejería de Educación de Extremadura pasó a diferentes medios de comunicación sobre “la adquisición de un nuevo software para favorecer el éxito en el aprendizaje“. Una noticia que, después de leerla en repetidas ocasiones (a cada lectura los ojos más abiertos), no pude menos de pasar a mis compañeros de Departamento. Uno de los cuales, después de leer el software que vendían como “innovación” no pudo menos que soltar una carcajada de considerables proporciones.

Primero permitidme poneros en antecedentes para poder entender el párrafo anterior. Soy docente de la materia de Tecnología y, llevamos usando ese software “milagroso” desde hace más de quince años. Bueno, podríamos decir que los docentes de Tecnología hemos usado Crocodrile Clips desde que se instauró la asignatura con la LOGSE. Es por tanto que, dicha noticia, debe ser tomada con el cachondeo oportuno. Una noticia que debería hacer reflexionar a más de uno sobre el interés de determinadas Administraciones educativas en realizar innovación en los centros que dependen de su gestión.

Lo anterior se podría quedar en anécdota si no estuviera relacionada dicha noticia con numerosas actuaciones donde se refleja la incapacidad de la Administración educativa en innovar. En realizar cambios tangibles en el sistema, más allá de repetir lo mismo. Una repetición que, lo único que sacía, son las ansias de mantener el statu quo de algunos y provocar el efecto “desinnovación” por parte de la mayoría de docentes.

¿Qué sentido tiene proponer prácticas innovadoras cuando la Administración sólo apuesta por mantenimiento de modelos que se ha demostrado que no funcionan o que, más de diez años después que fueran innovación, se han visto superados por la realidad de nuestras aulas (a nivel humano y tecnológico)? ¿Qué sentido tiene ofrecer la misma formación de forma repetitiva año tras año? Lo de los cursos de Moodle es algo sintomático. Cada año los mismos cursos que, curiosamente y después de los años que llevan ofreciéndose (impartí mi primer curso de Moodle hace ya bastante) siguen manteniendo la misma metodología que no funciona y no tiene visos de cambiar. ¿Por qué hay tanto interés en mantener unos formadores que lo único que hace es incentivar la desinnovación? ¿Por qué hay tanto interés en formar en un entorno virtual de aprendizaje cuyo uso, después de los miles de horas de formación, sigue siendo ridículo más allá de docentes que lo usan como espacio para colgar pdf? Hablo de Moodle, pero podría hablar de muchos otros cursos de formación de temática recurrente y metodología trasnochada.

No tengo muy claro quién es el culpable, dentro de la Administración, de esta dejadez en la innovación educativa. Tampoco tengo claro si existe ningún tipo de interés en la mejora educativa real basada en nuevos medios y/o metodologías. Lo único que tengo claro es que la Administración, más allá de experiencias que, por innovadoras, intenta ir cerrando o minimizando su valor (recordemos el caso del cierre de Buenas Prácticas 2.0 y la nula potenciación del repositorio Agrega) tiene otros intereses que no pasan por la innovación educativa. Intereses que, a mi entender, pasan por pagar unos favores que se deben. Si no es por lo anterior, no le encuentro ningún tipo de explicación.

No puedo menos de dejar de sorprenderme de la infinidad de características que ha puesto a nuestra disposición Google, de forma “gratuita”, para gestionar nuestras aulas. Prácticamente podríamos prescindir de todas las herramientas que usamos y sustituirlas por determinados servicios de Google (Google Docs para sustituir nuestras herramientas ofimáticas, Google+ como red social, etc.). Es por ello que, estos días, estoy experimentando con las mismas para poder ver qué posibilidades nos ofrece realmente en el aula.

Dentro de las pruebas realizadas, hoy he podido disfrutar de algo que no conocía y que, mediante un enlace que tenía guardado en mis marcadores, he podido empezar a trastear con dicha posibilidad que nos ofrece Google. Una posibilidad que pasa por crear un entorno de búsqueda personalizado, filtrando las páginas a las cuales pueden acceder lo alumnos y eliminar las que suministran información irrelevante. Un buscador personalizable que, bien gestionado, puede llevar a una mejora en los tiempos de búsqueda y la calidad de información que bombardea a nuestros alumnos cuando tienen que sumergirse en la vorágine de la web.

Por tanto, vamos a hablar del “experimento” realizado, siguiendo los pasos del enlace que os he mencionado para crear un buscador personalizado.

En primer lugar debemos ir a la siguiente dirección web. Una vez hecho clic en la dirección anterior nos encontramos con que nos aparece lo siguiente.

En la página anterior introducimos nuestra dirección de correo electrónico y nuestra contraseña. Una vez iniciada la sesión nos llevará a una página donde, de forma fácil, podremos empezar la creación de nuestro motor de búsqueda personalizado.

Seleccionamos el idioma (mediante el desplegable oportuno) y vamos introduciendo enlaces debajo de donde pone “sitios en los que buscar”. Podemos añadir infinidad de webs donde permitir que el alumno busque la información (también podemos seleccionar subpáginas para que sólo busque en las mismas).

Antes de dar a crear nos hemos de fijar en el nombre que, por defecto, otorga Google a nuestro buscador personalizado. Un nombre que es el mismo que la primera web permitida de búsqueda que introducimos. Un nombre que se cambia de una manera muy sencilla dando a “Cambiar el nombre”. Un nombre que, en mi caso, he cambiado por Prueba1. Una vez añadidos los enlaces (siempre se pueden añadir más) y modificado el nombre damos a “Crear”.

Ahora tenemos dos posibilidades. Que nos de el código para poderlo embeber en nuestro blog o web de aula (si usamos esas herramientas con los chavales) o, la posibilidad de obtener una URL pública. Una dirección web que podemos dar a nuestros alumnos para que busquen con ese motor de búsqueda que hemos personalizado para ellos. Un motor de búsqueda que queda como la siguiente imagen.

Finalmente no me gustaría dejar de comentar la posibilidad de editar ese motor de búsqueda para dotarlo de una apariencia diferente y poder analizar algunas de las estadísticas (a niveles e uso) que están haciendo los alumnos de la misma. Unas opciones que se hallan en la parte izquierda de la pantalla de edición de nuestro buscador personalizado.

Opciones que van desde la modificación de la apariencia hasta la posibilidad de añadir nuevas páginas permitidas de búsqueda, cambio de alguna de las características de las que hayamos dotado a nuestro buscador personalizado. También nos permite habilitar la búsqueda de imágenes y, al igual como pasa con las páginas permitidas de búsqueda, podemos hacer diferentes listas que nos permitan la búsqueda entre subpáginas específicas de las mismas excluyendo las páginas madre (p.ej. podemos darle a permitir que busque en http://www.xtec.cat/web/recursos/recursos pero no dentro de todas las que se encuentren en http://www.xtec.cat.

Una utilidad de Google que no conocía y que me permito la libertad de compartir con vosotros por la potencialidad que tiene la misma para uso educativo.

Uno de los grandes errores que se está cometiendo en la implantación de la tecnología dentro del aula es el filtrado de determinadas páginas o servicios web por parte de las Administraciones educativas. Entre esos servicios y páginas bloqueados están Facebook, Twitter u otro tipo de aplicaciones potencialmente “nocivas” para los alumnos. Unos bloqueos que impiden el uso de las mismas para generar entornos de comunicación e interacción.

Por suerte, ahora con la mejora de las Comunidades que nos ofrece Google+, estamos de enhorabuena. Ya no deberemos depender de alternativas como Edmodo (que, a pesar de sus excelentes características, se queda un poco corta cuando hablamos de interacción) y podremos usar un espacio privado que permita determinadas opciones que, hasta ahora estaban vedadas dentro de los centros educativos (a pesar que algún docente, con un poco de cariño hacia sus alumnos, les hubiera explicado que hay programas muy sencillos para saltarse ese filtro que impone la Administración).

Reconozco que mi primera relación con las Comunidades de Google+ es muy reciente. Como experimento puntual realizado en la materia de Informática de 4 de ESO. Una materia que, flexibilizando el currículum al máximo (abandoné los libros de texto-guía hace muchos años) me permite experimentar con nuevas herramientas con los chavales.

Pues bien, debo reconocer que el experimento (a pesar de algunos problemillas puntuales, debidos a la conectividad del centro, no fue del todo mal). Conseguimos, en unos pocos minutos, crear una Comunidad e interaccionar con la misma experimentando con sus herramientas disponibles (entre ellas, la maravilla del Hangout -mucho más que una videoconferencia tradicional-).

Por tanto, si me lo permitís, este artículo va destinado a exponer cómo se consiguió crear esa Comunidad, dejando para dentro de un tiempo la publicación del uso realizado con la misma.

En primer lugar, lo que es imprescindible antes de intentar introducir una comunidad de Google+ en nuestra aula es considerar la tipología de alumnos que disponemos. No todos los centros tienen Google Apps (herramientas de Google gratuitas para centros educativos) y, por ello, nos tenemos que ceñir a la legislación vigente que sólo permite la creación de una cuenta de Gmail a partir de los 14 años. Por eso, nos debemos plantear el uso de estas Comunidades a partir de tercero de ESO (ya que para poderse inscribir en la Comunidad, una vez creada, se necesita una cuenta de Gmail -o de Google, para usar la palabra que defienden los más puristas-).

El primer paso es abrir nuestra cuenta de correo (Gmail) e ir a nuestro perfil de Google+ (lo encontraremos a la izquierda del todo precedido nuestro nombre por un +).

Una vez hemos entrado en nuestro perfil de Google+ vemos que a la izquierda aparece “Inicio” con el favicon de una casita. Damos clic allí y nos aparece el siguiente desplegable.

Como lo que queremos crear es una Comunidad, nos vamos a Comunidades (donde aparecen las invitaciones y las Comunidades a las que perteneces -en el caso de los alumnos, cuando entren en esta pantalla si se les ha invitado correctamente, les aparecerá la posibilidad de aceptar integrarse en la misma tan sólo haciendo clic en dicha invitación-).

Tal como vemos en la pantalla anterior, en un recuadro azul a la derecha aparece la posibilidad de crear un comunidad. Damos clic en el mismo y nos aparece lo siguiente.

Queda bastante claro que si queremos usar la Comunidad para trabajar con nuestros alumnos (o con personas determinadas) debemos elegir la opción “privada”. Una opción que, al marcarla, nos pedirá el nombre de la misma y la posibilidad de que la misma sea encontrada navegando por el directorio de Comunidades (algo de poca importancia si la misma es privada).

Por tanto, ya veis que voy a crear una Comunidad denominada “Informática 4 ESO”. Para acabar de crearla, tan sólo hace falta hacer clic en el recuadro azul “Crear comunidad”.

Vemos que nos da la posibilidad de establecer un eslogan descriptivo, una imagen y nos permite introducir un poco de información sobre la Comunidad que acabamos de crear. Cuestiones realmente sencillas de modificar.

Una vez creada la Comunidad, automáticamente se nos pide incorporar un mensaje para invitar a nuestros alumnos que se unan a ella.

Una vez incorporados los diferentes alumnos, nada más fácil que empezar a disfrutar de las potencialidades que nos ofrece esta red social. Potencialidades que incluyen la posibilidad de compartir texto, imágenes, enlaces, vídeos e, incluso, establecer videoconferencia con los miembros de la misma.

Una red social totalmente integrada con el resto de herramientas de Google y que no se halla filtrada (ni va a estar, por las consecuencias que ello supondría con el buscador y los correos electrónicos) por ninguna Administración educativa.

A propósito, las Comunidades, también podrían ser usadas para establecer un mecanismo de comunicación eficaz con los padres, siendo un sustituto más que aceptable para aquellos centros educativos que disponen de una web de centro que sólo usen unidireccionalmente (para comunicar información sobre actividades u otra información diversa). Un sustituto que, bien gestionado, permitiría una relación más estrecha entre toda la comunidad educativa.