No hay nada que aporte más al aprendizaje, sea en herramientas o modelos educativos, que un debate abierto a diferentes puntos de vista. Un debate que, raras veces se realiza en abierto, de forma sincera, con el resultado de que se impide ese intercambio de ideas tan necesario que va a permitir una mejora educativa real y significativa. Por ello este artículo de hoy. Un artículo destinado a debatir en abierto sobre Moodle. Un entorno virtual de aprendizaje usado de forma masiva (por cierto, y siempre según mi opinión, usado simplemente como receptáculo de contenidos) en muchos centros educativos. Un entorno virtual del cual he hablado en varias ocasiones en este blog y, del cual me permito usar detalles de esos artículos para abrir el debate.

En primer lugar me gustaría hablar sobre la manera de implementar Moodle en un centro educativo. De los factores que, a priori, se deberían tener en cuenta:

• Implicación del profesorado en el proyecto de sustitución de libros por gestión de contenidos en plataforma online. Hay mucho trabajo de buscar recursos, adaptarlos, conocer las herramientas para realizar dicha adaptación, etc. Sin un Claustro implicado es imposible gestionar una implantación masiva del sistema
• Formación del profesorado en la plataforma y herramientas para crear o adaptar contenido. Necesidad de lifelong learning a lo largo del proceso de implementación que, va a ser un proceso a tiempo indefinido, ya que los propios contenidos de los cursos irán evolucionando en función del aprendizaje de los propios docentes en su gestión e incorporación de materiales. ¿Quién mejor que el propio docente que imparte el curso para saber lo que le funciona?
• Conexionado. No podemos estar pendientes en todo momento de que nos funcione la conexión a internet. Realizar una sustitución del libreo de texto tradicional por materiales más adaptados a nuestro centro (ya que en principio estarían diseñados y ejecutados por los propios Departamentos) no puede estar supeditado a una mala conexión a internet. No se trata de tener un plan B (con los esfuerzos de la planificación dual) por si falla la conexión. Se trata de implementar un plan A en condiciones
• Establecimiento de un encargado de la gestión de la plataforma. Tiene que haber alguien en el propio centro, con el rol de coordinador de la plataforma de formación, quien sea capaz de resolver aquellos problemas técnicos que se puedan plantear en determinados momentos de su uso. También tiene que ser el encargado de realizar las actualizaciones pertinentes de las versiones (ya que cada versión soluciona fallos de las previas) y de resolver las dudas puntuales de sus compañeros

Unos puntos que, lamentablemente, no se cumplen en la mayor parte de los centros educativos. Unos docentes que desconocen dónde encontrar esos “recursos libres”, un Claustro que, más allá de hacer una apuesta de boquilla (en los casos que se haga) prefiere apostar por modelos de seguidismo del libro de texto de toda la vida o pasar al modelo de libros de texto digitales que les suministre la editorial de turno, una formación mayoritaria en la herramienta que forma para usar Moodle de la misma manera que modelos metodológicos previos, mucho esfuerzo que depende en demasía de elementos externos (especialmente conexionados de los centros), demasiado trabajo de gestión para un coordinador TIC que se dedica a arreglar todos los desaguisados con los equipos, etc. Muchos errores de implementación que, después de tantos años de haber empezado con Moodle en los centros, siguen siendo capitales para que su uso de forma adecuada sea bastante cuestionable (más allá de experiencias puntuales y no exportables).

También me gustaría seguir incidiendo en la cuestión de “creación o adaptación de contenidos que existen por la red”. ¿Alguien se plantea realmente que hay docentes en los centros educativos preparados, más allá de para montar un PowerPoint lleno de letras, para montar sus propios materiales digitales? ¿Realmente cree alguien que si pregunta por SCORM le van a saber responder? ¿Realmente se conoce eXeLearning más allá de algún alma extraña que se halla por ahí? Lo dudo.

Si entramos en el modelo más extendido de uso de Moodle observaremos que se trabaja con el mismo como un entorno rígido. Un entorno donde subir materiales de consumo. Un repositorio de contenidos más. Un libro de texto dirigido que depende demasiado del editor/moderador del curso. Un entorno donde sus foros y chats (los mecanismos de comunicación más directos) son demasiado limitados en comparación con lo que los alumnos están acostumbrados a usar (Facebook, por ejemplo). Un entorno donde la posibilidad de comunicación que, curiosamente debe ser la mejor desarrollada, es la que está a años luz de cualquier red social. Una integración que, lamentablemente, hace que dicho entorno ande cojo. Muy cojo para las necesidades reales que tenemos.

Tampoco me gustaría dejar de mencionar su caducidad. Su caducidad de su uso como herramienta de aprendizaje. Una caducidad que provoca el propio alumno. Alumnos con capacidades diferentes que se uniformizan usando, si se me permite el símil por considerarlo adecuado, algo que no se diferencia mucho de un libro de texto tradicional. Un sistema estructurado, de tal forma que el docente es quien gestiona sus propias aulas virtuales y, donde los alumnos disponen de una lista de material organizado de una determinada manera. En definitiva, poco menos que un libro de texto con un maravilloso CD (actualmente ya se están empezando a sustituir por DVDs) pegado en su contraportada.

Por tanto, otro sistema rígido de aprendizaje. Se intenta uniformizar un aprendizaje con las mismas herramientas analógicas que existían antaño. Algunos dirán, “es que podemos personalizar los temas y hacerlo más atractivo visualmente”. Siguen sin darse cuenta de que lo importante no es el contenido ni el continente (aunque alguno sea más apetecible). Lo importante es la “adaptabilidad”. Un sistema rígido no puede adaptarse. Un sistema rígido va a seguir siendo rígido aunque le añadamos los mayores efectos 2.0 que conozcamos.

No digo que no me parezca útil utilizar un entorno como Moodle, pero ello no obsta a que tengamos que complementarlo con otros sistemas que permitan aprendizajes más individualizados. Es un buen elemento de apoyo, pero no es el elemento exclusivo sobre el cual tenemos que basar nuestras clases.

Necesitamos un sistema que nos permita adaptarlo en cada momento, y con mucha facilidad al desarrollo de las clases. No hacen falta quizás tantos elementos tecnológicos y, quizás un sistema mucho más interactivo (que puede incluir o no elementos multimedia -útiles, pero a veces usados como el fin y no como el medio-) y manipulable por el propio docente.

En definitiva, usar Moodle de forma masiva en las aulas de nuestro país, despersonalizando la función del docente sigue teniendo graves errores metodológicos detrás. El más importante es pensar que “los conocimientos encapsulados (en cualquier tipo de cápsula o píldora) sin una buena posología de los mismos, tienen sentido”. Perder el tiempo usando lo que no se debe para no conseguir lo que se pretende es un grave error.

Ya os he dado mi opinión, ¿me dais la vuestra?

No me gusta Moodle. Lo adoro. Me desespera. Lo encuentro de gran utilidad. Es lo más rígido del mercado. Las potencialidades son infinitas. La curva de aprendizaje es desigual. Hasta el más inútil con esto de las TIC puede subir materiales. La gestión de la plataforma es demasiado poco intuitiva. La intuición depende de las aptitudes del usuario, …

Muchos puntos a favor y en contra de la archiconocida plataforma de formación. Un entorno virtual de aprendizaje que tanto amor genera. Amor que se convierte en odio conforme uno va necesitando algo más. Un odio que se incrementa al observar que la plataforma cada vez se va alejando más de los cánones que conocen nuestros alumnos. Una plataforma que para el usuario no tan básico está perdiendo mucho fuelle. Demasiado para que acabe de cuajar para plantearse su uso indiscriminado en el aula. Un estándar que reúne todos los puntos a favor de la estandarización y, a la vez, todos sus grandes defectos.

Es difícil en los centros educativos usar algo diferente de Moodle. Se ha hecho un hueco importante y su conocimiento (al menos de nombre) por parte de la comunidad educativa es mayoritario. Es difícil encontrar a un docente que no haya oído hablar de Moodle. Es difícil también encontrarse a otro que sepa sacarle todo el jugo.

¿Qué sentido tiene trabajar con un entorno uniforme? ¿Qué sentido tiene cuando el mismo no presenta ninguna característica que se asemeje a lo que los alumnos están acostumbrados? ¿Cuántos cursos de formación en Moodle hace falta para ser considerado un “experto”? ¿Cuántos van a usarlo más allá de para colgar unos documentos realizados en su procesador de textos favorito (y pasados, con mucha suerte, a pdf)?

A 24 horas escasas de empezar a impartir a mis compañeros un curso de formación en Moodle descubro que no creo en él. He perdido la emoción inicial que me suponía el ir colgando materiales cada vez mejor elaborados. He perdido las ganas de evaluar con un sistema de evaluación (encubierto bajo numerosas posibilidades) que no ha mejorado desde las primeras versiones que utilicé. Seguro que algunos encontrarán una visión sesgada en esto pero, a día de hoy, no he conseguido hallar nada para facilitar lo que genera un mayor estrés al docente… la necesidad de evaluar y calificar. Porque si sólo nos va a servir para colgar materiales, hay plataformas que nos ofrecen una mayor flexibilidad y versatilidad que son mucho más sencillas de aprender.

Sólo veo positivo lo que, a su vez, considero negativo. La posibilidad de mover materiales entre los diferentes entornos. La posibilidad de crear un banco de materiales que puedan ser fácilmente usufructuados y distribuidos por parte de los docentes. Las grandes posibilidades para distribuir materiales realizados por otros. Una posibilidad que, por cierto, tampoco se convierte en realidad. Cada vez más cursos Moodle con maravillosos candados y sin acceso a invitados. Incluso que estén plagados de materiales libres. Me he cansado de contar cuántas veces se enlazan los materiales de uno sin después poder acceder al entorno virtual en el cual están colgados. Así que… eso de poder cerrar los cursos Moodle (incluso impidiendo el acceso a ver los materiales) me sulfura. Me gustaría un entorno que se predeterminara de forma abierta. Moodle no es ese entorno. Un gran porcentaje siguen cerrados a cal y canto. Como si fuera un tesoro que se ha de aislar del entorno. No sea que alguien pueda usar ese material en otro centro. No conozco ningún blog que cierre sus contenidos (bueno, no es lo habitual). A diferencia de Moodle. ¡Qué fácil que resulta no permitir el acceso a invitados a unos materiales que ni tan sólo son de quien impide el mismo!

Más allá de cuestiones filosóficas, más o menos compartibles, tengo también muchos problemas en el alejamiento del entorno a lo que están acostumbrados los chavales. Los chavales navegan por muchos blogs, usan Facebook e, incluso, un gran porcentaje de ellos se están moviendo a Twitter. ¿Tiene algo que ver la plataforma con lo anterior? Sí que podemos incorporar nuevos módulos (wikis, Big Blue Button para videoconferencia, integración con un portfolio -Mahara-, etc.) pero, realmente, tienen la potencialidad que disponen otras herramientas de uso más sencillo. Comparar la facilidad de publicación en un blog con la de Moodle es algo muy difícil de defender. Las videoconferencias… cuando existen los hangouts y otros sistemas más sencillos de usar. Las wikis… no digamos (sólo hace falta darse una vuelta por la facilidad de Wikispaces). Y en el tema de foros y chats ya no quiero ni hablar.

Eso sí, si después de lo anterior alguien me habla de las potencialidades incomparables… no veo nada que no pueda suplir con algunas herramientas de uso habitual de los chavales. También existen plataformas cuyo aspecto visual les recuerda a lo que están acostumbrados a usar (Edmodo, Edu 2.0, etc.) de uso mucho más sencillo que Moodle.

A propósito, ya habéis visto que no me he metido con el tema del SCORM. Echa para atrás al docente más pintado. ExeLearning sigue siendo cosa de una minoría. Una minoría que puede crear unos materiales muy bonitos pero que, más allá de que se aprovechen sus compañeros (si lo ponen bajo la licencia oportuna), sigue siendo algo que el docente medio (que es la inmensa mayoría) no estará dispuesto a atreverse con ello.

Unas reflexiones a las pocas horas de empezar un curso de formación sobre una plataforma que me genera demasiadas sensaciones contradictorias. Eso sí, como siempre, las mismas responden sólo a la opinión personal de quien escribe.

Son muchos los correos que, desde que empecé a publicar alguna cosilla sobre Moodle, me han ido llegando para resolver pequeñas dudas. La mayoría bastante repetitivas y, en algunos de esos casos, pidiendo material específico para el uso de dicho gestor de contenidos. Por tanto, y a la vista que estoy acabando de diseñar un curso sobre la metodología de uso de dicha herramienta, me permito publicarlas junto con las respuestas que he dado a las mismas.

¿Qué requisitos técnicos debe de tener un centro educativo para usar Moodle?

Una cuestión que siempre genera dudas. ¿Es necesario que el centro educativo disponga de un servidor propio contratado que le permita trabajar con un Moodle que gestionen de forma autónoma? ¿Se puede usar un Moodle, capado y con pocas posibilidades de modificación, que nos suministra la Consejería de turno? ¿Es factible instalarlo en un equipo de los propios centros, siempre encendido, que actúe de servidor?

La principal característica a tener en cuenta es la carga del servidor máxima a satisfacer y las necesidades que tengamos. Supongamos que tenemos un centro con 300 alumnos y, en momentos punta hay necesidad de dar acceso a contenidos al 20% de los mismos. Sobredimensionemos un poco. Hagámoslo de forma empírica y tal como se diseña habitualmente. La máxima es poder satisfacer a un tercio de los estudiantes actuando a la vez en el servidor. En un centro de tamaño medio, con cantidad de alumnos similar a los del ejemplo, con un servidor de pago tipo hostmonster o hostgator en sus versiones más básicas, nos va a servir para dar servicio a los mismos. Que queremos más seguridad. Pagar un poco más. Calculemos unos 200 euros al año para garantizar un servicio aceptable, aunque por menos de 60 euros podríamos tener algo funcionando bastante bien con los básicos de los servicios de hosting anteriores.

También hay la posibilidad de usar los servidores de los que nos dotan las Consejerías. Por ejemplo, en Cataluña disponen de Àgora y en la Comunidad Valenciana se va a implementar en poco tiempo la posibilidad de integrar Moodle en su portal Mestre a Casa, con incorporación directa de los alumnos del propio centro. En mi opinión… demasiado “encorsetados” y poco adaptables por parte de los centros.

Finalmente, la opción de montar un servidor en el propio centro va a depender mucho de la capacidad de algún docente del mismo de gestionar dicha instalación (no muy complicada a nivel técnico, pero bastante laboriosa) y de un buen conexionado. No sería mi opción recomendable por la necesidad de destinar a alguien a pasar mucho tiempo gestionando algo que, en muchos servidores de pago incluso nos ofrecen la opción de ir actualizando mediante su propio panel de control (mediante Fantastico u otras herramientas de instalaciones automatizadas).

Mi centro tiene la versión 1.9.x de Moodle, ¿es necesario actualizarse a la última versión?

Recomendación a día de hoy. Instalar como mínimo la versión 2.0.x (la más actualizada me parece que es la 2.0.8). No recomiendo la 2.2 porque está dando algunos problemillas en su configuración y, las ventajas que presenta respecto a las anteriores no compensan esos fallos de configuración y algunos otros errores al gestionar los cursos que pueden darse. Además la versión 5.3.2 de php que exige dicha instalación no es aún de uso habitual por la mayoría de servicios de hosting que, habitualmente están ofreciendo la 5.2.17. Pero, con independencia de cuestiones de php, usar la 2.0.x o la 2.1.x son las mejores opciones (eso sí, tened en cuenta que los requisitos para la 2.1.x también es disponer de php 5.3.2).

Os recomiendo, por si os entran dudas en lo que os he comentado, que echéis un vistazo al fantástico artículo de Xisco Lirola donde compara la versión 1.9 de Moodle con la 2.x.

¿Dónde puedo encontrar manuales para Moodle?

Existen numerosísimos cursos Moodle en abierto donde se ofrece formación en la propia herramienta explicando como usar sus características más habituales. Además, en la siguiente dirección disponéis de una cantidad enorme de manuales y presentaciones en español que os podéis descargar. Ya sé que se encuentra a faltar material sobre la última versión pero para suplir un poco esa limitación os recomiendo que visitéis el curso de autoformación en abierto del CEFIRE sobre esta última versión.

¿Es muy complicado usar Moodle?

Es de los gestores de contenido más sencillos de usar si lo único que queremos es tener un espacio donde poder colgar nuestro material y realizar pruebas estandarizadas a nuestros alumnos. Lo complicado (bueno, un poco complicado) es el trabajo que supone la creación o adaptación de contenidos para incorporarlos a nuestros cursos. Saber un poco de eXeLearning, o cualquier otro programa para crear contenidos o actividades educativas que permita que las mismas sean incorporadas de forma sencilla a Moodle, es el paso siguiente a realizar una vez conocido el entorno del aula virtual.

Una preguntas muy repetidas, encontradas en mi correo en los últimos tiempos, que me he permitido redactar en el blog por si pueden ser de interés. Tened en cuenta que las respuestas a las mismas se han dado por alguien con pocos conocimientos de programación, que ha aprendido a base de ir trasteando y preguntando.

A la hora de trabajar con Moodle, una de las cosas que, como administradores (o editores de cursos) nos apetece tener es un pequeño esquema (o mapa), donde se nos indique de forma sencilla y esquemática las funciones, y dónde se hallan las mismas. Hasta ahora usaba un breve resumen “en papel” donde me había anotado las funciones que iba a usar y, la distribución de las mismas en el espacio de administración. Pues bien, navegando entre los enlaces que guardo, me he encontrado con el siguiente blog, donde se han publicado los mapas de Administración de Moodle (para las versiones 2.0 y 2.1) realizados por Alex Büchner, los cuales os cuelgo a continuación (hacer clic sobre los mismos para que se abran en pantalla completa).

Para la versión 2.1, en lugar de colgaros el original (en inglés), os cuelgo la traducción que ha hecho Juan Antonio Ortiz Caturani y, que se halla disponible en su blog.

Dos mapas imprescindibles, los cuales recomiendo a todos aquellos usuarios intermedios de Moodle que los tengan al lado de su escritorio (o bien accesibles) para su consulta mientras están trasteando en sus aulas virtuales.

Com ja sabeu, Moodle és l’EVA (entorn virtual d’aprenentage) preferit en molts centres educatius, ja que és molt difícil no trobar implementats aquest tipus d’entorns en les pàgines web dels centres educatius. Tanmateix això, hi ha nombrosos centres que en tenen la plantilla, però que l’ús que en fan és mínim o nul. Però, per als centres i les persones que tenen, i utilitzen aquesta eina d’aprenentage, els hi penjo aquesta guia visual, obtinguda del Bloc de Dret (inclòs dins la xarxa de blocs del Centre de Recursos per a l’Aprenentatge i la Investigació), que relaciona en una taula eines i objectius docents, tot ressaltant el seu grau d’idoneïtat amb un codi de colors.

Recordeu que, en Scribd, per a veure la publicació a pantalla sencera, només cal prémer “Fullscreen“.

Hasta ayer sólo disponíamos de versiones beta de la 2.0 de Moodle, pero ahora ya está disponible para su descarga una versión RC (release candidate), la cual ya puede ser instalada con bastante más seguridad que cualquiera de las beta anteriores.

Las mejoras que va a presentar la versión 2.0, muchas de las cuales ya están integradas en esta RC son las siguientes:

Dentro de esta versión candidata (RC), se han incluído los siguientes conceptos:

• Copia de seguridad y restauración de los cursos hechos con moodle 2.0 (aparece la nueva extensión .mbz para las copias de seguridad)
• Mejoras en el interfaz de uso
• Diferentes distribuciones de cursos, con diferentes implementaciones en su gestión
• Incorporación de un plugin de “plagiarismo”, que permite ver si los trabajos presentados son producto de copia de documentos en la red, etc.

Puede ser un buen momento para que los impacientes instalen esta versión, la cual no es aún totalmente estable, pero que su uso a nivel docente no tendría que dar muchos problemas. La podéis descargar desde aquí.

Para los menos ansiosos, tan sólo comentaros que se prevé tener la versión 2.0 definitiva y pulida a finales de octubre de este año. Por tanto, a muchos nos toca esperarnos otro mes.